Luizen zijn insecten die als bloedzuigende parasieten op zoogdieren leven. Er bestaan talrijke soorten luizen, waarvan 3 de mens als gastheer gebruiken: de hoofdluis, de lichaamsluis en de schaamluis.

De hoofdluis (hierna "luis" genoemd ) is het grootste probleem. Ze leeft in het haar dicht tegen de hoofdhuid, waar ze het levensnoodzakelijke bloed opzuigt. De luchtvochtigheid en temperatuur zijn er optimaal. Ze kan hoogstens 48 uren overleven als ze de hoofdhuid verlaat. Zien

Het vrouwtje kan neten (eitjes) leggen als ze 9-12 dagen oud is, leeft 3 tot 4 weken en kan dagelijks tot 8 neten leggen (dwz. meer dan 100 neten per luis). De neten worden dicht bij de hoofdhuid aan de haren vastgeklit en na 6 tot 9 dagen komen nieuwe luizen uit de neten.

Luizen verspreiden zich door rechtstreeks contact, maar ook door kammen, borstels, mutsen e.d. die in een kort tijdstip door verscheidene personen gebruikt worden.

Luizen blijken een toenemend probleem te zijn. Scholen, kindertuinen, gezinnen met kinderen enz. klagen voortdurend over luizen.

Bestrijding met chemische middelen is onvoldoende efficiënt. Luizen blijven opdagen en schijnen nooit helemaal uitgeroeid. Steeds vaker blijken ze voor chemische middelen resistent te zijn (zie The Lancet 2000. 356: 540-4).

Het luizen kammen, eventueel met het gebruik van "Bug buster"-balsem, wordt soms beschouwd als het beste middel om de parasieten kwijt te raken (Alice Olsen). Het uitkammen is echter moeilijk en tijdrovend, vooral bij kinderen met lang haar.
De behandelingsvoorschriften bevelen het uitkammen aan gedurende minstens 20 minuten om de 2 tot 4 dagen gedurende 14 dagen. De ervaring wijst erop dat dit moeilijk uitvoerbaar is, vooral in kroostrijke gezinnen met de alledaagse drukte, buitenhuis werkende ouders, enz. Met andere woorden zijn er altijd kinderen en gezinnen die de luizen nooit kwijt raken. Daarom zijn ze waarschijnlijk een permanente haard en besmettingsbron. Er bestaat weinig documentatie over de verschillende methodes. Volgens het hogergenoemde onderzoek kan "Bug buster" 38% van de schoolkinderen genezen tegen 78% voor malathionhoudende shampoo. De luizenvangermethode bleek bij 87% van de proefpersonen effectief te zijn na een serie van 5 behandelingen.
Bij een recent onderzoek blijkt dat nu slechts 13% van de chemische middelen effectief zijn, gewoon kammen zou 57% effectief zijn. Maar volgens Dr. N. Hill is dit nog geen gunstig resultaat en zijn alle chemische middelen weggegooid geld. "We hebben dringend behoefte aan een nieuwe effectieve behandeling." Zie artikel.